ZURIGA

Je suis content que vous soyez là ! Et je suis content que vous ayez apporté vos vélos. Nous avons encore un vieux vélo à caisson de plus de dix ans à la maison — il roule merveilleusement bien «penché en arrière», comme un camion sans doute. Mais je regarde toujours avec un peu d’envie mes amis et leurs mules maniables. Ils sont tous, sans exception, heureux de leur achat. C’est d’autant plus beau que vous êtes là maintenant.

Nous fabriquons des machines à espresso ici, dans notre propre manufacture à Zurich. Non seulement nous les assemblons nous-mêmes, mais contrairement à de nombreux fabricants, nous avons aussi nos propres équipes de design et d’ingénierie — le tout ici, sous un même toit, en plein centre-ville.

Lorsque j’ai emménagé avec ma copine dans notre appartement, nous avons commencé par acheter un canapé, puis une machine à espresso. Et cette machine à espresso ne me convenait pas. Je l’ai ouverte et j’ai été stupéfait. La technique était apparemment restée figée dans les années 1980, le boîtier métallique était bancal et les composants étaient en grande partie en plastique. En fait, il était clair que «cela devrait être mieux, plus soigné et plus technologique».

Je ne viens pas d’une famille d’entrepreneurs, mes amis sont enseignants, médecins ou pompiers — pas d’entrepreneurs. Et pourtant, l’entrepreneuriat m’a fascinée. Le fait que l’on puisse développer un produit à partir d’une vague idée, un produit que quelqu’un finit par vouloir et qui est effectivement payé avec de l’argent réel : je trouvais déjà cela fascinant. Lorsque à l’époque, un collègue ingénieur a quitté son travail pour fonder une start-up de chemises durables, j’étais prêt. C’est ce que j’essaie de faire maintenant.

Bref: J’ai rassemblé mes économies, développé un prototype avec des designers et des ingénieurs et proposé ce prototype dans le cadre d’un crowdfunding. Les 20 machines ont été vendues en trois minutes. Aujourd’hui, huit ans plus tard, nous sommes une bonne trentaine, nous avons développé d’autres machines et moulins et nous avons nos propres boutiques à Munich et à Zurich. Nous ne considérons pas la croissance comme un objectif, mais comme la conséquence de projets intéressants. Et nous avons besoin de ces projets intéressants pour pouvoir recruter des personnes vraiment compétentes.

Nous avons emménagé ici en 2018 en tant que «locataires pionniers», les employés du CFF étaient encore partout sur le site — un vrai charme industriel. Les toilettes se trouvaient dans le bâtiment voisin et il fallait porter un gilet de sécurité pour s’y rendre — car on y transportait aussi des châssis de wagons de plusieurs tonnes. Il faisait un froid de canard en hiver et une chaleur étouffante en été. Depuis deux ans, nous sommes ici dans la partie rénovée du bâtiment. Les architectes ont réussi à préserver l’atmosphère. Et en hiver, plus besoin de chaussettes de laine…

La proximité est importante pour nous, c’est l’une de nos trois valeurs fondamentales. Mais ce qui nous importe avant tout, c’est la «proximité culturelle». Nous devons essayer des choses, nous devons pouvoir échouer — et ensuite en tirer des leçons. Si nous constatons un problème de qualité sur un boîtier le matin, nous voulons en discuter si possible immédiatement par téléphone et, si nécessaire, nous rendre l’après-midi chez notre partenaire de production. Si nous n’avons pas une compréhension commune de la qualité — ou si, pour des raisons culturelles, nous devons d’abord aller déjeuner deux fois — alors nous sommes en retard.

Il est intéressant de noter que la proximité culturelle se recoupe généralement avec la proximité géographique. Nous sommes certifiés Swiss Made, ce qui signifie que la plus grande partie de notre approvisionnement provient de Suisse. Certains composants, notamment les pièces classiques des machines à espresso, sont fabriqués par nos partenaires en Lombardie et dans le Piémont. Et puis, il y a bien sûr aussi des composants que nous achetons en Extrême-Orient. Nous avons une pièce en aluminium moulé sous pression qui vient de Taïwan et nous nous procurons également les composants électroniques auprès des grands fabricants asiatiques.

Personnellement, je ne critique pas la mondialisation, bien au contraire. Il est tout à fait logique que les biens soient produits là où les gens sont le mieux à même de le faire, là où les conditions sont bonnes. Ce qui est important pour moi, c’est le respect de certaines normes. Ainsi, si un cadre de vélo provenant du Vietnam est tout simplement moins cher parce que les travailleurs n’y sont pas bien protégés, alors il ne faut pas acheter de cadres dans ce pays. Ou mieux encore  : agir pour que les gens soient mieux protégés. Je suppose que votre projet eu 90%  vous a beaucoup appris sur les chaînes d’approvisionnement dans le secteur du vélo — si vous pouviez, grâce à ces connaissances, proposer un vélo-cargo électrique bon marché dans les années à venir, alors vous auriez gagné sur toute la ligne.

Tu as dit cela de manière très pertinente. Je n’ai rien à ajouter.

Oui, nous discutons souvent des questions fondamentales—souvent lors d’un déjeuner en commun. Il y a trois ou quatre ans, nous avions formulé Purpose, Mission, Vision de manière très ouverte, presque «éthérée», dans le sens où «nous voulons inspirer les gens et les entreprises à changer». C’était certes intéressant sur le plan intellectuel, mais cela nous a fait perdre pied. Entre-temps, il y a eu un document sur les questions fondamentales. Nous le gardons le plus profane possible. «Qu’est-ce qui distingue les produits ZURIGA de la concurrence?», «De quoi a besoin un produit ZURIGA pour que nous l’intégrions dans notre portefeuille?», «Est-ce que nous continuons à produire nous-mêmes et à produire en ville?». Mais aussi «Pourquoi ZURIGA doit-elle être rentable?» ou «ZURIGA doit-elle se développer?» Des questions simples donc, mais auxquelles il n’est pas si facile de répondre. Ces questions fondamentales ne devraient pas beaucoup changer au fil des ans—mais peuvent être remises en question à tout moment. Nous en déduisons ensuite les objectifs de l’entreprise.

Oui, c’est la logique qui prévaut dans presque tous les domaines lorsque les projets prennent de l’ampleur.

Nous aimons le mélange de «décontraction» et de «sérieux». On tient compte de la vie privée — il y a ici des pères de famille, des parapentistes et des surfeurs passionnés — et en même temps, nous nous imposons beaucoup de contraintes. Sur le plan technologique (p. ex. en matière d’efficacité énergétique et de stabilité thermique), nous sommes tellement en avance que la concurrence achète nos machines dès leur lancement et les installe dans son laboratoire. Et nous associons cette technologie à un design soigné et à une production artisanale. Ce montage aussi nous demande beaucoup d’efforts. Il suffit qu’une seule vis soit mal montée pour que nous ayons à Genève, Hambourg ou Vienne une cliente déçue et passablement énervée.

Nous vendons exclusivement en ligne et dans nos propres boutiques à Zurich et à Munich. Nous n’avons donc pas besoin d’appliquer des marges commerciales coûteuses sur nos produits. Nulle part ailleurs, on ne trouve autant de machines, autant de technologie pour un prix aussi bas.

Nous avons nos propres magasins à Munich et à Zurich, où nous prenons le temps de répondre à toutes les questions et où nous servons des expressos jusqu’à ce que les doigts tremblent. Et pourtant, la plupart des gens achètent sans jamais être allés dans un magasin ZURIGA. Notre canal publicitaire le plus important et le plus efficace, ce sont effectivement les propriétaires satisfaits. Et en même temps, nous développons aussi le bon vieux téléphone. Les gens veulent pouvoir appeler rapidement si quelque chose ne fonctionne pas avec la machine. Et ils ne veulent pas parler à un chatbot…

Nous sommes bootstrappés, nous n’avons donc pas d’investisseurs externes. Jusqu’à présent, cela s’est avéré être un coup de chance. Je parle souvent avec des gens du monde du VC (VC = Venture Capital, note de la rédaction) et je trouve que cette façon de penser a aussi du sens dans de nombreux endroits. En ce qui nous concerne, nous avons appris ces dernières années que nous ne devrions pas dépasser une croissance de 30 %. Le système commence à s’essouffler, les processus ne suivent pas, on perd la vue d’ensemble. Nous ne construisons pas de logiciels, nos appareils se composent de plus de 300 pièces que nous achetons auprès de plus de 30 partenaires de production. Nous avons donc une production en grande partie inélastique — nous planifions donc nos capacités de production à long terme. En revanche, il y a actuellement une forte demande et on attend donc actuellement plus de cinq mois pour le ZURIGA. Ce n’est pas idéal, mais étrangement, la demande ne faiblit pas.

J’ai de bons souvenirs de l’époque où, chez ZURIGA, nous discutions à midi et prenions les mêmes décisions. Entre-temps, tout est devenu plus grand et plus professionnel. Et pourtant, nous essayons d’en emporter une grande partie dans le monde d’aujourd’hui et surtout dans le monde à venir.

Merci beaucoup pour votre visite et vos échanges. Je me réjouis de continuer à vous suivre. Et je serais heureux de vous voir revenir. Laissez juste un de vos vélos ici, s’il vous plaît !